它的存在曾經(jīng)威脅到鉆石的市場，讓鉆石商們坐立難安；它如同燃燒著的火焰，周身散發(fā)神奇的色彩，在它身上可以看到幾乎所有寶石的影子；它擁有跌宕起伏的身世和命運，被奉為澳大利亞的國寶，在珠寶市場中以天價交易。它，就是永遠燃燒著的神秘的靈石——歐泊。

歐泊是一種來自于天然礦物質(zhì)中的名貴寶石，是一種非晶態(tài)無定形的含水二氧化碳，其礦物學(xué)名稱為“蛋白石”。但普通蛋白石不能被用來作為寶石，只有顯現(xiàn)出了寶石光澤和色彩的蛋白石才可被稱為“歐泊”。因而，“歐泊”是特指達到了寶石級別的蛋白石。

世上獨一份的珍貴

歐泊是一種有生命的寶石，和人一樣，在漫長的人生歷程中共同見證和增添歲月的痕跡。它更是一種可以陪伴佩戴者慢慢變老的寶石。歐泊是含水的寶石，技術(shù)上講叫“含有3％~30%的結(jié)晶水”。雖然在日常的佩戴過程中，歐泊中的水不會溢出，但若長期處于高溫或濕度過低的環(huán)境中，歐泊里水分還是容易流失的。歸結(jié)起來，也就是說隨著時間流逝，歐泊會因多次暴露于空氣中而慢慢失去結(jié)晶水，從而出現(xiàn)裂紋或瑕疵、色彩減弱或喪失，情況嚴重時會斷裂。歐泊的特性造成了它的嬌貴，如果保養(yǎng)方法不得當，很可能在你傳給下一代時，這枚原本閃耀著火光的寶石已經(jīng)變得黯淡無光或殘缺碎裂。

療愈身心的生命之光

在古羅馬文化中，歐泊是丘比特之子的化身（Cupid Paederos戀愛中美麗的天使），象征著希望和純潔。阿拉伯人則相信歐泊來自浩渺的宇宙。他們認為，只有這樣才能解釋得通為何歐泊能擁有如此神奇的顏色。而在古希臘，歐泊也被認為擁有預(yù)見和預(yù)言靈光的力量，是佩戴者的靈魂護身符。從古至今，贊美歐泊的詩詞歌賦更是比比皆是。

大文豪莎士比亞曾在他的《第十二夜》中這樣寫到：“這種奇跡是寶石的皇后。”偉大的詩人、藝術(shù)家杜拜（Du Ble）的贊美之詞最為浪漫：“當自然點綴完花朵，給彩虹著上色，把小鳥的羽毛染好的時候，她把從調(diào)色板上掃下的顏色澆鑄在歐泊里。”東方人更敬重歐泊石，把它看做代表忠誠精神的神圣的寶石。那燃燒著的火光，仿佛可以療愈身心，為生命帶去希望。

雖然歐泊在19世紀末曾因為謠言而經(jīng)歷過一百多年的消沉，但誰也無法掩蓋它真正的價值與美麗。在今天，歐泊的地位更非昨日可比。

它出現(xiàn)在越來越多的高級珠寶中，無論是Dior還是Cartier的頂級珠寶系列中，我們都能看到歐泊的身影。歐泊也被列為“十月誕生石”，寓意著希望和安樂。

珍貴又昂貴的存在

歐泊的種類繁多，如木歐泊、蠟性歐泊、蜂蜜歐泊、貓眼歐泊、晶質(zhì)歐泊等。每一種歐泊都有自己獨特的美感，但并非每一種歐泊都具有收藏的價值。最為名貴的歐泊品種要數(shù)貴黑歐泊（Preclous Black Opal）、貴白歐泊（Preclous WhiteOpal）、（Preclous Jelly Opal）以及火歐泊（Fire Opal）這4種。

其中貴黑歐泊的底色為深藍、深綠、灰黑色。之所以定位為“黑”，是表示此類歐泊的底色偏深，且能發(fā)出閃爍的虹光變彩。世界最著名的黑歐泊產(chǎn)地是澳大利亞Mintakie和閃電山脈。談到價值，貴黑色歐泊的價格是普通白色歐泊的10倍，每克拉價格甚至高過鉆石，價格一直非常穩(wěn)定。與貴黑歐泊同樣珍貴的還有貴白歐泊。它們通常底色很淺，一般加工成珠寶都需要采用背封式包鑲來將變彩的效果增加到最大化。頂級的貴白歐泊是變彩效果最強烈的一種，因此它也是市場追逐的高價代表。果凍歐泊是一種具有一半貴黑歐泊的品種。透明的藍灰色底部上呈現(xiàn)琥珀色體色，展現(xiàn)出漂亮的藍紫色變彩。

談到性價比，貴果凍歐泊最為出色，只是此種歐泊的變彩通常不是非常強烈，如果能遇到強烈變彩的果凍歐泊，那就一定不要錯過。與前面三種歐泊不同，火歐泊顏色顯得尤為隆重：從黃色到紅色都有，而鮮艷的火紅色在火歐泊中最為昂貴。不過，火歐泊的變彩并不明顯，有時會有淡綠色熒光。優(yōu)質(zhì)者更加通透，具有玻璃般光澤。此外，火歐泊也是在美國市場最受歡迎的歐泊品種，美洲消費者對火歐泊的欣賞更是到了近似瘋狂的程度。△

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1840年，德國地質(zhì)學(xué)家約翰尼斯·曼奇在澳大利亞南澳州首府阿德萊德北部約80公里的安加斯頓發(fā)現(xiàn)了比較普通的綠色歐泊，這是第一次在澳大利亞發(fā)現(xiàn)歐泊。

1868年，真正貴重的歐泊在昆士蘭西面、布來考南面的利斯托威爾車站被發(fā)現(xiàn)。

1871年，澳大利亞歷史上第一個有登記許可的歐泊礦出現(xiàn)在南部小城奎爾派，歷史上稱為“令人驕傲的山脈”，這也是歐泊礦開采的真正開始。

1873年，歐泊在伯克羅區(qū)的山上被發(fā)現(xiàn)，很快被世人知道并被稱為“伯克羅歐泊”。企業(yè)家霍伯特·邦德曾經(jīng)努力地將歐泊推向國際市場，但并不成功。直到十九世紀七十年代末，開礦先鋒喬·布萊德在奎爾派西北部和威道拉南部的凱博拉山脈中的史東尼開采出整塊歐泊和歐泊結(jié)合礦，再由圖雷·庫侖斯韋特·沃雷斯頓于1890年把它帶到倫敦才真正意義上地掀開了澳大利亞歐泊產(chǎn)業(yè)歷程。

1894年，澳大利亞第一個用于商業(yè)開采的歐泊基地被發(fā)現(xiàn)，位于干旱的新南威爾士州西北部布羅肯山脈東北200公里地方。直到1899年，瓦埃特克里佛斯逐漸成為世界主要的歐泊發(fā)源地，出產(chǎn)淺色歐泊、深色歐泊以及水晶歐泊并遠銷海內(nèi)外。

1993年，澳大利亞政府將歐泊定為澳大利亞國石。